Facultad de Ciencias Agronómicas fortalece vínculos con Asia en foro internacional sobre innovación agrícola y seguridad alimentaria

La Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile continúa consolidando su presencia en espacios internacionales de alto nivel. En esta oportunidad, el profesor José Ignacio Covarrubias Peña, académico del Departamento de Producción Agrícola, participó en la 11.ª Conferencia Anual de la Alianza de Innovación en Investigación y Educación Agrícola de la Ruta de la Seda (SAERIA) y en el 5.º Foro de Rectores de Universidades Agrícolas de los Países de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), realizados los días 7 y 8 de julio de 2026 en la ciudad de Xi'an, China, bajo la organización de la Northwest A&F University (NWAFU).

Bajo el lema "La innovación tecnológica lidera el futuro de la agricultura; la cooperación de beneficio mutuo garantiza la seguridad alimentaria", el encuentro reunió a autoridades universitarias, investigadores y representantes de instituciones agrícolas de China, Rusia, Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán, Etiopía y otros países vinculados a la Ruta de la Seda, además de invitados de América Latina, entre ellos Chile, Brasil y Argentina.

Durante el congreso se abordaron temas estratégicos como la transformación digital de la agricultura, la innovación tecnológica, la adaptación al cambio climático y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria, junto con mecanismos para potenciar la cooperación científica, la formación de capital humano y el intercambio académico entre universidades.

La experiencia chilena frente a la agricultura en ambientes áridos

En representación de la Universidad de Chile, el profesor Covarrubias presentó una ponencia centrada en los desafíos de la agricultura en condiciones de climas áridos y suelos alcalinos, calcáreos y salinos, compartiendo la experiencia nacional en el desarrollo de estrategias sostenibles para la producción frutícola.

"Llevé una presentación relativa a la agricultura en condiciones de climas áridos, suelos alcalinos, calcáreos y salinos. Pude ilustrar las principales problemáticas que tenemos en Chile en relación con la sequía, la salinidad, la presencia de pH alcalino y carbonatos de calcio en los suelos, y cómo hemos ido enfrentando estos desafíos mediante estrategias sostenibles y eficaces para desarrollar una producción frutícola competitiva y de exportación", explicó el académico.

Su exposición despertó interés entre los asistentes debido a que muchas de las regiones representadas enfrentan condiciones agroclimáticas similares, abriendo oportunidades para desarrollar investigaciones colaborativas en torno a la adaptación de los sistemas agrícolas frente al cambio climático.

Una alianza con proyección internacional

La Alianza SAERIA, liderada por la Northwest A&F University, impulsa la cooperación científica y tecnológica entre instituciones de educación superior vinculadas a la Ruta de la Seda, promoviendo iniciativas en investigación agrícola, transferencia tecnológica, movilidad académica y desarrollo de políticas para fortalecer la seguridad alimentaria.

Durante el foro se consolidaron acuerdos orientados a cuatro ejes estratégicos:

• formación de talento transfronterizo mediante becas, intercambios y dobles titulaciones;
• investigación científica y extensión tecnológica para enfrentar los desafíos de las zonas áridas y semiáridas;
• intercambio cultural entre las instituciones participantes; y
• cooperación en políticas y regulaciones relacionadas con la agricultura, la sanidad vegetal y la resiliencia frente a crisis alimentarias.

Si bien la alianza nació entre países de la Ruta de la Seda y de la Organización de Cooperación de Shanghái, actualmente busca ampliar su alcance incorporando universidades de otras regiones del mundo.

"Nosotros fuimos invitados a participar, y eso es muy importante. Esta alianza quiere enriquecerse con países que no pertenecen necesariamente a la Ruta de la Seda. Había representantes de la Universidad de Buenos Aires, de la Universidad de São Paulo y nosotros como Universidad de Chile. Existe la posibilidad de incorporarnos a esta red, lo que abre oportunidades muy relevantes para nuestra Facultad", destacó Covarrubias.

Oportunidades para la Facultad y la Universidad de Chile

El académico valoró especialmente el potencial que ofrece esta red para fortalecer la internacionalización de la Facultad de Ciencias Agronómicas, generar proyectos de investigación conjuntos y ampliar las oportunidades de formación para estudiantes y académicos.

"A través de este tipo de actividades podemos estrechar lazos con países que comparten problemáticas similares a las que enfrentamos diariamente en Chile. Además de la investigación y la innovación, existe un fuerte componente de educación que considera movilidad estudiantil, becas, pasantías, convenios de colaboración y programas de intercambio. Hay muchas posibilidades para enriquecer nuestras relaciones internacionales", señaló.

Asimismo, destacó que la internacionalización constituye hoy uno de los pilares fundamentales para el desarrollo de las universidades.

"Hoy la vinculación con el medio y la internacionalización son variables muy importantes en la evaluación de las universidades. Para una institución pública como la Universidad de Chile es fundamental cruzar fronteras, conocer lo que se está haciendo en otros países y, al mismo tiempo, mostrar los avances que desarrollamos desde Chile", afirmó.

Nuevas redes para enfrentar desafíos comunes

Como resultado de su participación, el profesor Covarrubias regresó con una amplia red de contactos y oportunidades para desarrollar iniciativas conjuntas en áreas relacionadas con agricultura sostenible, manejo de suelos, resiliencia climática y producción agrícola en ambientes extremos.

"Fue una experiencia muy fructífera. Me traje muchos contactos, muchas posibilidades de colaboración y de elaborar proyectos conjuntos en temáticas que son relevantes tanto para Chile como para los países participantes. Compartimos desafíos similares y eso hace que exista un enorme potencial para construir soluciones de manera colaborativa", concluyó.

La participación del académico reafirma el compromiso de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile con la internacionalización, la generación de conocimiento de frontera y el fortalecimiento de redes de cooperación que contribuyan al desarrollo de una agricultura más sostenible, resiliente e innovadora frente a los desafíos alimentarios del siglo XXI.